「ええっ、家出るかもってぇ！？」


（目を丸くして驚くのはゴスロリのエルフ。目の前の抹茶猫が淡々と言葉を続けた。）


「貴方には長くお仕えしてきました。離れたくないのが本心。だけど、私は、あの人を愛しすぎてしまったようです」
「同棲は反対しないわよ。寧ろいいぞもっとやｒごふん。…あたしの家じゃなくてあの子の家にするとわね……。大切な話し相手をこの家から引き離させるくらいに愛させるとは、罪な男ね、コタロウくんは……」
「というわけで、近々家を出ることになるかと思うので。お世話になりました」
「いやいや。また遊びにおいで？ あと、困ったことがあったらすぐに貴方を呼ぶからね！」
「承知しました」


（そんな会話のひとこまがあったそうな。）

船上パーティー。
打ち上げ、なんて喜ばしい気分にはなれなかった。最初は。
でも――――

平和になって本当に良かったと思う。
この街を守れて本当に良かったと思う。
愛おしい貴方達を救えて、本当に、良かった。


皆、私達の帰りを喜んでくれた。感謝、してくれた。
あの戦いがあったからこそ、今の賑わいがある。
生きて帰ってこれたからこそ、今の風景を見ることが出来た。
ライチ殿におかえりを言う事が出来て、珠殿という戦友も出来たのだから……。
リオル殿の言葉が凄く嬉しくて、ユベルティ殿も無事で良かったし、広場で戦っていたというナツメ殿ともお会い出来て、コタロウとは、同棲の話とか、…………。


私の結論。
あの戦いは、あの結果は、あの怪我は、無駄ではなかった。そう信じたい。
一週間前の、あの戦いがなければ、今日この平和な日常を生み出すことは出来なかった。
私は、この街に帰ってこれて良かったと思う。
亜人狩りで、良くも悪くも私は変わった。そんな気がする。
憎しみだけに駆られて生きていた昔とは違う。守るべき者も出来て、素敵な友人も出来て、今、とても、私は幸せだ。


ありがとう。本当にありがとう。
みんな、本当にありがとう。

私を変えてくれて、私と共に戦ってくれて、悩みも聞いてくれて、
貴方達が大好きだ。愛おしくてたまらない。だから、守ろうと思った。
本当にありがとう――――


（所々に涙の滲み）


あの手紙をくれたのは一体だれだったのだろう？
内容を見るからしてブラッキー殿かとも思ったけど、筆跡が違う。
手紙のおかげで、色々と再確認出来た。
お礼を言いたいものだが……。


〔ヨハネ、ライチ、カルマート、リオル、扇風鬼、（ミハエル）、明星 珠、（レーラ）、（ドロシー）、ラファティ、ユベルティ、コタロウ、（グリーフ）、（ヴェルデッタ）、セシリア、ナツメ〕

（治療を終え、ロビーに戻ってきた頃には詩人のエルフも黒のエルフももうおらず、そこらへんの長椅子に座って会計を待っていたところ……。）


「ん？」


（蝶の折り紙が猫の元へ飛んでくる。それを受け取り、開いてみると。）


「……」


（読む。言葉は明らかに自分へ向けての。黙々と読んで。）


「『経緯』……」


（何故戦ったかと問われれば。決してなんとなくではない。この街を守る為、大切な人を守る為、全ては正義と忠義の為に。）


「評価、か……」


（経過。評価。周りはどう評価した？ 詩人とはきっとカルマートのこと。彼は感謝していた。その評価をどう受け取る？）


「評価、なぁ……」


（高原にいたメンバーに会ったら、聞いてみるのも手か？ 読み終えて、ひとつ息が漏れる。）


「無駄、じゃなかったのかな…？」


（結果。生け捕りに失敗したその結果だけを見れば、無駄のように思える。でも、信念を貫こうと、正義の為に戦おうとして、そしてそれを感謝して貰えたのだから…………。）


（打ち上げパーティのことを聞いたのは診療所から出た後のこと。）

帰ってきて早速診療所へ。
イルクセルで応急処置はしたものの、きちんと見て貰わねば。
情けないものだな、人前で泣いてしまうなんて。
大食い大会のときにいたカルマート殿が来て、ブラッキー殿も来て……。

沢山泣いた。
どうしてこうも最近泣いてばかりなんだろう？ 涙は見せたくないはずだったのに。
情けない。本当情けない。

死んでおしまいなんて嫌だ。
生きて償って貰いたい。
本当は、殺してしまいたいぐらいに憎い犯罪者たちだが、それでも――――
奴等には法による重い裁きを下して頂きたい。
でも、"アイツ"だけは。"アイツ"だけは、私の手で裁きを、この手を血で濡らしてでも…………

嗚呼、私に感謝なんて、感謝なんて、する必要ないのに。
まともにクランの者を捕らえることも出来ず、闇雲に刀を振るうだけで終わったような私に感謝など。

無駄な怪我。
そうは言ったが、でも、街を救う為に頑張ったなら、戦ったなら、それは、無駄な怪我でもないのだろうか？
よくわからない。

相手を選ぶ暇はない。犯罪者は片っ端から捕らえる。
犯罪者は皆敵。


……自分の道、見つかると良いな。


〔カルマート、ブラッキー〕

今回の戦い、私は役に立っただろうか？

何か、出来ただろうか？

ただ、闇雲に刀を振るうだけで終わったような気がする。



誰一人として私は捕らえることが出来なかった。

ディシーブも死んだ。

「生きて捕らえる。」それも無理で。
目的は、達成出来なかった。



嗚呼。

皆に顔見せ出来ない。


〔ディシーブ、ライクルス、セシリア、六枚羽根、明星 珠、メニイ、ヨハネ、異端の錬金術師、（アスカ）、（セシル）、ジョッカー、（ヤーゴレット）、ラファティ、コタロウ、ライチ、ミカ〕